Хто такий качконіс: тварина - унікум або парадокс природи

Це неймовірне створення дивує своєю індивідуальністю. Здається, що в ньому неймовірним чином поєднуються риси самих різних живих істот. Живе і плаває у воді, як риба-пересувається по суші, як земноводное- відкладає яйця, як птица- вигодовує потомство молоком, як ссавець. Вчені довго не вірили в реальність подібної істоти. Вважали його розіграшем жартівника або курйозом природи. Зате з найменуванням проблем не виникло. За наявності величезного дзьоба, тварина отримала ім`я - качконіс. Іноді його ще називають «уткокрот», «водяний кріт», а в Англії - «плосколап».

Географія поширення і середовище проживання

Качконіс зберіг свій вигляд з часів динозаврів. На думку зоологів, його вік оцінюється в 110 млн років. Спочатку качкодзьоби населяли величезний материк Гондвана, а після його поділу, зуміли вижити лише в Австралії.

В дикої природі тварина зустрічається в східній частині південного континенту, на островах Тасманія і Папуа - Нова Гвінея. Мешкає по берегах водойм. Вдень качкодзьоби відпочивають в норах, а ввечері відправляються на полювання і промишляють до світанку. У зимовий час, нерідко виявляють активність в світлий час доби.

способи самозахисту

Свої житла качкодзьоби риють на висоті 1,2 -3,6 м над рівнем води під навислим берегом. За зовнішнім виглядом, лігво тваринного нагадує напівкруглу печеру з довгим ходом. Для зручності і безпеки, звір робить 2 виходи: один на поверхню землі, а інший - під водою. У підземеллі водяні кроти рятуються від негоди і ворогів.

Качкодзьоби можуть стати здобиччю для лисиць, великих змій, хижих птахів, собаки дінго. Разом з тим, зловити звіра зовсім непросто. Водяний кріт не з тих, хто дає себе в образу. У разі небезпеки, самці захищаються отруйними шпорами на задніх лапах. Качконіс - єдиний ссавець, яке продукуватиме отрута. При попаданні в організм, він призводить до загибелі тварини і викликає тривалу хворобливу реакцію у людини.

Зовнішній вигляд

Зовні качконіс виглядає досить невинно. Розмір тулуба завбільшки з кішку, 45-60 см. Вага до 2,5-2,7 кг. Тіло вкрите оксамитовим, густим хутром. Спинка має коричневе забарвлення, а черевце - сріблясто-білий. Ззаду широкий, сплюснутий хвіст, завдовжки 10-15 см. Він частково нагадує хвіст бобра. У хвості зберігаються запаси жиру, т. Е. Він виконує функції сховища. Під час плавання качконіс за допомогою хвоста коректує рух, «рулить».

Морда тваринного має кілька цікавих особливостей:

• очі розміщуються в поглибленнях;
• вушні раковини відсутні;
• при пірнанні качконіс не користується зором і слухом, очі і вуха закриває спеціальна шкіряна складка;
• головний рецептор - дзьоб, що складається з двох вигнутих тонких кісточок з натягнутою на них шкірою, на дотик дзьоб м`який, еластічний- довжина до 5 см;
• під водою дзьоб вловлює електромагнітні коливання і допомагає орієнтуватися в просторі, знаходити здобич.

Лапи у водяного крота розташовані не знизу тулуба, як у інших тварин, а з боків, подібно земноводним. Тому хода звивається, нагадує пересування крокодила або варана. Кінцівки закінчуються кігтями, між якими є перетинки. Кігті допомагають качкодзьоба рити землю, а перетинки необхідні для плавання. На суші плосколап незграбний, зате в воді швидкий і спритний.

харчування

Качконіс відноситься до комахоїдним ссавцям. Він харчується дрібними водяними тваринами - ракоподібними, равликами, пуголовками, личинками, черв`яками. На суші керується слухом і зором, а під водою - дотиком. Під час полювання звір виринає на поверхню для вдиху з інтервалом в 1-2 хв. При необхідності може затримувати дихання до 5 хвилин.

Широким дзьобом уткокрот захоплює видобуток разом з водою. Уздовж країв нижньої щелепи замість зубів розташовані вузькі бічні канали, утворені тонкими роговими пластинками. Вони виконують роль сита для проціджування корми. Рідина витісняється з дзьоба, а улов залишається в защічних мішках. Коли мішки за щоками повністю заповнюються, плосколап виходить на сушу. Він за допомогою рогових пластинок верхньої і нижньої щелепи і двох рогових зубів на поверхні язика, розмелює їжу, а потім заковтує її.

У качкодзьоба відмінний апетит. У день він з`їдає кількість їжі рівне своїй вазі. В період висиджування яєць самки поїдають в 2 рази більше середньодобової норми.

Взимку звірятка на короткий час (5-10 днів) залягають в сплячку.

розмноження

У липні настає шлюбний період, який триває до жовтня. Самці проявляють підвищену агресивність. Отруйні залози у них помітно збільшуються в розмірах. Вони вступають в сутички за право володіти самкою. Шлюбний ритуал відбувається в воді. Самець робить маневри навколо самки, а потім хапає її за хвіст дзьобом. Після цього пара деякий час кружляє разом. У цей час відбувається спарювання.

Вагітна самка влаштовує спеціальне гніздо в підземній камері. Вона натаскує в нього водяні рослини, гілочки верби, листя евкаліпта. Влаштувавшись в лігві, закупорює вхід земляною пробкою. Запобіжні заходи допомагають убезпечити себе і потомство від хижаків.

вагітність триває три тижні. Потомство самка приносить 1 раз в 2 роки. Качконіс відноситься до яйцекладущи ссавцям. В одній кладці 1-2 яйця, рідше 3-4. Яйця мають невеликі розміри:

• довжина 1,8 -1,8 см;
• діаметр 1,4 - 1,5 см.

Покриті щільною оболонкою, схожою на пергамент.

Насиджування триває 10-12 днів. В цей час самка харчується дощовими черв`яками, не залишаючи гніздо. Дитинчата пробивають шкаралупу спеціальним роговим зубом, який відразу відпадає. Вони з`являються на світ сліпими і відкривають повністю очі через 11 тижнів.

Малюки-качкодзьоби зовсім крихітні, близько 2,5 см. Вони залазять на шерсть матері і злизують молоко, яке виділяється з пор на черевній порожнині і накопичується в спеціальних борозенках. Молочні залози у самки відсутні. молоко качкодзьоба відрізняється жирністю, великою кількістю білка і повною відсутністю цукру.

Період вигодовування триває 4 місяці. В цей час мати зрідка залишає нору, щоб добути собі корм. Вона не може надовго залишати потомство, так як малюки вкрай чутливі до температурного режиму. Без тепла вони швидко гинуть.

Дитинчата залишають лігво в січні - березні, коли підростають до 40 см. Статева зрілість у молодняка настає в 2 роки. Тривалість життя водяного крота - 10 років.

Зміни чисельності популяції

Після знайомства європейців з качкодзьоба в кінці XIX століття, на цих незвичайних звірків стали масово полювати. Модницям полюбилися їх красиві, м`які, теплі шкурки. За короткий період тварина була поставлена ​​на грань повного зникнення.

В середині XX століття була зроблена спроба розводити утконосов в неволі. Пару звірків завезли в зоопарк США, але потомство так і не отримали. В кінці XX століття австралійська влада взяли під охорону рідкісний вид, ввели заборону на вивіз тварин, створили заповідні зони. Завдяки своєчасним діям, унікальне ссавець вдалося зберегти. Зараз популяції утконосов в природі нічого не загрожує. Тепер вони ті, хто шанується в якості живих символів Австралії.

Качконіс - це неймовірний живий парадокс, що таїть в собі багато загадок.