Коали: де живуть і що з себе представляє тварина

Коали - дуже давні тварини. Свого різноманіття вони досягли приблизно 34-24 млн років тому. За археологічними даними, в той період налічувалося до 18 видів. Сучасного вигляду з`явився, швидше за все, 15 млн років тому. Існує теорія, що деревні кенгуру і коал походять від спільного предка.

Перші згадки про цю тварину, схожому на ведмедя, з`явилися в кінці XVIII століття в звіті Прайса Дж. Про подорож в Блакитні гори.

• У 1802 році останки коали були відправлені на вивчення офіцером Барраль,
• У 1803 році був спійманий живий представник виду. Після чого газети помістили його опис.
• У 1808 році їх нарешті визначили, як вид, аналогічний вомбати.

Зовнішній вигляд

Коали схожі на вомбатов, але хутро у них більш густий і м`який. Товщина хутра досягає декількох сентиментів. Колір хутра може бути сірим, рудим і навіть мати червоний відтінок в залежності від місцевості, де мешкають тварини. На череві хутро завжди світліший, ніж на спині. Великі волохаті вуха і маленькі коричневі очі знаходяться на досить плоскою передній частині морди. Вага дорослої особини може досягати 16 кілограм, а зростання 80 сантиметрів. Хвіст у тварин дуже схожий на хвіст ведмедя - короткий і практично непомітний. За свій зовнішній вигляд їх часто називають сумчастих ведмедем.

Довгі кінцівки пристосовані до лазіння по деревах. Так, передні лапи мають 2 пальця, які протистоять іншим трьом. Всі пальці (окрім великих) закінчуються гострими кігтями, що допомагає при підйомі на дерева. Крім того, таке розташування пальців на передніх лапах дозволяє дитинчатам чіпко триматися за шерсть дорослих. На задніх лапах також є один відставлений палець.

Одна з найцікавіших особливостей цих тварин - це наявність відбитків на подушечках пальців. Папілярний візерунок схожий на людський.

Зуби схожі на зуби кенгуру або вомбатов. Гострі і міцні різці, як і у інших сумчастих травоїдних, пристосовані для обрізання листя.

Крім того, у коали яскраво виражена бинарность статевих органів. Самки мають два піхви з двома роздільними матками, а самці мають роздвоєний пеніс. В цілому така бінарність характерна для всіх сумчастих тварин.

Не можна не відзначити, що під час еволюції мозок у коали сильно зменшився. У сучасних представників цього виду вага мозку становить всього кілька десятих відсотка від загальної маси. При цьому вільна частина черепа заповнена спинномозковою рідиною.

Спосіб життя

Коали дуже повільні тварини. Більшу частину життя вони проводять у кронах евкаліптових дерев. Стільки, скільки спить коала, що не спить майже ніхто. днем тварини досить пасивні. І навіть коли вони не сплять, то сидять нерухомо, міцно зачепившись кігтями за дерево. Таким чином, уві сні або в повній нерухомості представники цього виду можуть проводити до 18 годин на добу.

Більш активні ці тварини в нічний час. Крім того, якщо їм не вдається дотягнутися до нового дерева вони дуже повільно і незграбно спускаються на землю для переходу. А ось стрибають по деревах вони дуже спритно і в разі небезпеки легко піднімаються на дерева. Ще коали вміють плавати, не дивлячись на те, що воду вони п`ють тільки в період посухи.

Чим харчуються коали

Вчені давно зійшлися на думці, що повільність цього виду пов`язана з їх харчуванням. В їжу ці сумчасті тварини вживають виключно листя і пагони евкаліпта. Цікаво, що в різні пори року коали вибирають найбільш безпечні види евкаліпта, щоб знизити можливість відправлення. Орієнтуватися в різних видах евкаліпта тваринам допомагає розвинений нюх.

Протягом доби коал досить вживати в їжу до 1 кілограма листя, які ретельно подрібнюються і накопичуються у вигляді трав`яної маси в мішках, розташованих за щоками. П`ють вони дуже рідко, всю необхідну вологу отримують з листя.

Як коали розмножуються

Як правило, самки коал живуть окремо на своїх ділянках, які рідко залишають. При цьому в родючих землях ділянки можуть перекривати один одного. Самці не охороняють свої території, але при зустрічі нерідко б`ються, завдаючи один одному каліцтва. Групами ці сумчасті тварини збираються тільки в період розмноження, який починається з середини осені і триває до кінця зими.

Самців в природі народжується менше, ніж самок. На одного дорослого самця доводиться від двох до п`яти самок. Щоб привернути до себе увагу, самці:

• залишають пахучі мітки на деревах;
• видають гучні крики.

Парування відбувається на деревах. Як у всіх сумчастих тварин вагітність у коали триває дуже недовгий період - приблизно одні місяць. Народжується, як правило, одне дитинча, хоча зустрічаються дуже рідкісні випадки народження двох малюків. Дитинча народжується дуже маленьким і залишається в сумці до півроку, харчуючись молоком. Наступні півроку дитинча сидить на спині матері, вчепившись в її хутро.

Самки стають самостійними у віці від 12 до 18 місяців, а самці можуть залишатися з матір`ю до трьох років. Це пов`язано з тим, що статева зрілість у самців і самок наступає в різний час. Розмножуються коали рідко: приблизно раз в два роки.

Сьогодні зоологам добре відомо, скільки живуть коали. У природі - приблизно до 13 років, хоча відомі довгожителі, які доживали до 20.

Де живуть коали

У природі коали зустрічаються тільки на території Австралії. Причому зустріти їх можна тільки на півдні або в східній частині материка. Штучно був заселений коал острів Кенгуру. В інших частинах світу це миле і нешкідлива тварина можна зустріти тільки в зоопарках або приватних розплідниках.

При цьому, якщо до XIX століття популяція практично нічим не регулювалася і гинули тварини тільки через хвороби, посух і пожеж, то в XIX столітті після виявлення цих тварин почалося їх масове винищення. Полювання на коал була пов`язана з їх густим хутром, який дуже цінувався. У 1927 році в зв`язку з різким скороченням чисельності тварин уряд Австралії заборонив полювання на коал.

Інша ситуація склалася на острові Кенгуру, де мешкають коали, які були поселені туди штучно. У 2000 роки розрослася популяція цих сумчастих тварин привела до виснаження бази евкаліптів, в зв`язку з чим за розпорядженням влади величезну кількість коал було винищено, так як їм загрожувала голодна смерть.