Окапі: що це за тварина і де мешкає

Відкриття окапі в XX столітті викликало гучну сенсацію. Вперше розповів про цих тварин мандрівник Стенлі Г. У 1890 році він опублікував звіт про тварин, які жили в лісах Конго. Дана інформація підтвердилася через 9 років, коли Джонстон знайшов підтвердження цієї інформації. Після цього в 1900 році зоологами було опубліковано опис нового виду тварини, яке спочатку назвали «конем Джонсона».

Окапі відносяться до виду парнокопитних. Зовні ці тварини трохи схожі на зебр, але родинні зв`язки у них ближче до жирафам. Ноги довгі, а шия витягнута, але коротше, ніж у жирафа. А ось синій язик, який може досягати 35 сантиметрів, такий же, як у жирафів. У самців є роги. Шерсть темного кольору має коричнево-червонуватого відтінку. На ногах є горизонтальні смуги. При цьому шерсть на ногах у тварини світла, а смужки коричневі і чорні. Саме ці смужки і роблять окапі схожим на зебру.

В цілому довжина тіла тварини становить приблизно два - два з половиною метри без урахування хвоста, зростання тваринного сягає півтора метра. Довжина хвоста може досягати півметра. При таких розмірах вага особин може досягати 350 кілограм.

Спосіб життя: харчування і розмноження

Тварини окапі мають чітко позначену територію. Межі поміченої території охороняються тваринами. Як правило, самці живуть окремо від самок з дитинчатами. Основна активність тварин доводиться на денний час доби.

Харчуються, як і жирафи, представники цього роду:

• деревними листям,
• фруктами.
• грибами.

У виборі їжі окапі досить розбірливі, але незважаючи на це тварина може з`їдати отруйні рослини і обвуглені дерева, згорілі від ударів блискавок. А щоб компенсувати недолік мінералів в організмі, тварина годується червоною глиною біля водойм.

Навесні можна спостерігати як самці влаштовують битви за самок, стикаючись шиями. Період спарювання - це той рідкісний проміжок часу, коли можна побачити разом самок і самців окапі. Трапляється, що пару супроводжує однорічний дитинча, до якого самець ще не налаштований вороже.

Вагітність самки окапі триває більше року - приблизно 15 місяців. Пологи припадають на період дощів, в Конго цей період починається з серпня і триває до жовтня. Пологи трапляються в найглухіших місцях. З`явився на світ малюк перші кілька днів лежить, зачаївшись серед рослинності. Маленький окапі може неголосно мукати і свистіти, а також, як і дорослі особини, видавати звуки, схожі на покашлювання. Мати знаходить дитинча в частіше за голосом. На момент народження вага дитинчати може досягати 30 кілограм.

Годування малюків триває близько півроку. До сих пір точно не відомо, коли дитинча стає самостійним. Після року у самців починають прорізатися роги. З двох років тварини стають статевозрілими, а до трьох років окапі стають дорослими особинами. Термін життя тварин в природних умовах достовірно не встановлено.

Середовище проживання

У природі окапі зустрічаються тільки в тропічних лісах на північному сході Конго. наприклад, тварин можна виявити:

• в заповіднику Салонга;
• в заповіднику Вірунга;
• в заповіднику Маїк.

Живуть окапі на висоті від п`ятисот до тисячі метрів. Вони вибирають місця, де багато чагарників і заростей, так як в разі небезпеки вони ховаються серед них. Рідко, але водиться і на відкритих рівнинах, ближче до води.

Самці і самки мають свої кормові ділянки. Ділянки ці можуть перекривати один одного. Також самці спокійно пропускають самок через свої володіння.

На даний момент немає точних даних про кількість окапі, що мешкають в Конго. Знищення лісів негативно впливає на чисельність тварин. В даний момент окапі занесені в Червону книгу, як рідкісні тварини.

Життя в неволі

Довгий час в зоопарках не могли створити умови для життя окапі. Перший випадок, коли окапі прожив в неволі в зоопарку Антверпена 50 днів, трапився лише в 1919 році. А ось вже з 1928 по 1943 рік у цьому зоопарку прожила самка окапі. Загинула вона від голоду під час Другої світової війни. Розмножувати окапі в неволі теж навчилися не відразу, Перше потомство, яке народилося в неволі, загинуло. Лише в 1956 році в Парижі змогли виходити дитинча.

Окапі - тварина дуже вибаглива. Наприклад, представники цього роду не виносять різких перепадів температури і вологості повітря. Також вони дуже чутливі до складу їжі.

Правда, останнім часом були досягнуті певні успіхи в змісті і розведенні окапі в неволі. Відзначено, що молоді особини пристосовуються до умов вольєра швидше. У перший час тварина намагаються не турбувати. Склад корму становить лише звична їжа. Якщо тварина відчує небезпеку, то може загинути від стресу, так як серце не витримує великого навантаження.

Коли тварина заспокоюється і трохи звикає до людей, його перевозять в зоопарк. При цьому самців і самок у вольєрі необхідно тримати окремо, а також стежити за освітленням. У вольєрі не повинно бути більше одного яскраво освітленої ділянки. Якщо самка дає потомство в неволі, то обов`язково потрібно ізолювати її і дитинча. Для них повинні створити темний куток, який би імітував лісову гущавину.

Звикнувши, окапі стають дружніми до людей. Вони можуть навіть брати їжу прямо з рук.