Опис большерогий ірландського оленя

Большерогий або ірландський олень є вимерлим видом, що належать до роду гігантських оленів, сімейству оленевих. Територія його проживання простягалася від Ірландії до земель Північної Азії і Африки, а також він зустрічався в деяких районах Китаю. Ірландський олень жив в період плейстоцену і раннього голоцену.

опис тварини

Зовнішній вигляд його нагадував образ сучасної лані. Це було одне з найбільших тварин в роду оленів. У холці висота гіганта доходила до 2,1 метра. Рогу в розмаху становили близько 3,7 метра і важили до 40 кг. Верхня частина рогів мала значне розширення у вигляді лопати, спрямоване вгору з деяким числом відростків. Середня вага тварини був 540-600 кг. видатні особи большерогий оленя мали масу від 700 кг і більше.

Большерогий вид щорічно скидав роги і за невеликий час знову відпускав їх до значних розмірів, подібно до сучасних оленям. Самки цих тварин рогів не мали і цілком могли мешкати в лісі.

Большерогий олень часто присутній в мотивах наскальних малюнків стародавніх людей. Можна припустити, що полювання на цього звіра була дуже важлива для виживання предків людини в льодовиковий період. З тих же малюнків можна дізнатися і забарвлення тварини, воно мало темно-коричневу спину і світлу шерсть на грудях. У особин, знайдених при розкопках, була трикутна структура, на зразок горба, в плечовому поясі. Така будова властиво і сучасним лосів. Структура являє собою подовжені хребці, які служать додатковою опорою для м`язів, що підтримують важкі роги. Будова наросту індивідуально у кожної особини.

Існували й більш дрібні форми гігантських оленів:

• Megaloceros cazioti, що жив на території Сардинії і Корсики. Його висота не перевищувала одного метра і роги були значно меншого розміру.
• Megaloceros cretensis, що мешкав на Криті, не перевищував в зростанні 60 см. Рогу тваринного були короткими і мали просту форму, з одним або двома відгалуженнями, виростали до 15 см.

Місця існування

гігантський звір не освоїло територію Північної Америки, там жив предок благородного оленя, схожий зовні на суміш вапіті і лося. Ці тварини були близькими родичами марала і припинили своє існування, ще задовго до появи роду величезних большерогий оленів.

Близькими нащадками по генетичній лінії для большерогий оленів стали європейські лані, а зовсім не благородні олені, як можна було б припустити. Схожість з лосем також ґрунтується тільки на схожій формі рогів, але генетичного підтвердження не має.

У Європі останні представники большерогий гігантів вимерли приблизно 11,5 тис. Років тому. Залишки популяції ще протягом 3 тис. Років зустрічалися на території Сибіру.

Об`ємні роги позбавляли звіра можливості жити в лісі, тому основним місцем проживання ірландського гіганта були вологі луки. На території Сибіру були розкопані останки 7700-річної давності, які стали останньою знахідкою, пов`язаної з цією твариною. Велика частина скелетів большерогий оленя була знайдена в болотистих районах Ірландії, що і дало інша назва рогатій гігантові. Значна колекція, яка містить скелети большерогий оленів, передана Музею природної історії, що знаходиться в Дубліні.

Большерогий гігант все-таки не був найбільшим оленем, які проживали на планеті. Деякі представники сучасних лосів, які проживають на Алясці, мають більшої ваги, ніж древній олень. Значно перевершував його у вазі також вимерлий широколобий вид лося Цервальцес латіфронс, маса якого досягала 1400 кг.

Можливі причини вимирання

З огляду на давність періоду проживання большерогий оленів, досить складно з великою точністю визначити причину їх вимирання, тому в цьому питанні існує кілька можливих варіантів розвитку подій:

1. Великі роги, на думку вчених, виникли під впливом природного відбору. Більші самці з об`ємними рогами частіше вигравали бої за самок. З кожним поколінням розмір рогів поступово збільшувався. В результаті тіло тварин не змогло витримувати дуже важкі роги і цей вид, згодом почав вимирати.
2. Інша теорія пояснює зникнення популяції ірландських гігантів, настанням лісових масивів на рівнини і степи. Цей процес скоротив число пасовищ для тварин і позбавив їх джерела кормів. А також в теорії спростовується дисбаланс тіла і рогів у тварини. Комплекція оленів цілком відповідала розміру рогів, і це не могло вплинути на зникнення виду.
3. Найбільш імовірною причиною зникнення цього виду тварин, на заключному етапі льодовикового періоду, можна вважати зміни екології, поява серйозних захворювань, а також надмірну полювання на нього стародавньої людини. Можливо, всі ці фактори діяли в комплексі і вплинули в якійсь мірі на вимирання. З цих причин зникли багато видів великих тварин, які населяли планету в той історичний період.

На території острова Мен, розташованого в Ірландському морі, були виявлені останки гігантів, які жили на землі 7700 років тому. Рогу цих особин були значно коротше, ніж у примірників, знайдених в Ірландії. Це підтверджує виникнення аллометрии всередині виду. Таким чином, дрібні особини в популяції також володіли рогами меншого обсягу, і кісткові освіти не піддавалися постійному зростанню.