Димчастий леопард - найдавніший представник котячих

Димчастий леопард - древній хижак, який є одним з родоначальників великих кішок сімейства. З звичайними леопардами у нього дуже мало спільного, хіба що малюнок на шубці. Ця тварина є перехідною ланкою між дрібними і великими кішками.

Тварина живе в Непалі, Китаї, Південному Індокитаї, Бірмі та на островах Борнео і Ява. Віддає перевагу селитися в дощових вічнозелених мангрових лісах, на високогір`ях (до 2,5 тис. Метрів) і в саванах.

Аборигени називають його деревним тигром, так як в основному він полює і живе на деревах. Деякі народності поклоняються йому як своєму духовному предку.

Сьогодні виділяють 3 підвиди:

• Neofelis nebulosa - Китай і Індокитай;
• Neofelis nebulosa macrosceloides - Непал і М`янма;
• Neofelis nebulosa brachyura - вид мешкав в Тайвані, але вже вимер.

Розмірами цей леопард як велика собака. Довжина тіла становить 1,6-1,9 м, вага - від 11 до 15 кг у самок і від 16 до 20 кг у самців.

Хвіст дуже довгий, майже як половина довжини тіла, і досягає 90 см, висота в холці - близько 50 см.

Тіло підтягнуте, сильне, гнучке. Лапи досить короткі, а подушечки покриті жорсткими мозолями. Вміє муркотіти, як домашня кішка.

Голова має подовжену форму. Зіниці яйцеподібні, а райдужка зеленувато-жовта.

У нього досить великі зуби - ікла досягають 4 см. За них його іноді ще називають шаблезубих. Паща леопарди можуть відкривати набагато ширше, ніж інші представники котячих.

У нього дуже характерне забарвлення: по темно-сірому або жовтувато-коричневому фону розкидані мармуровими розводами великі чорні плями різного розміру.

На голові теж є чорні плями і смуги від очей до щік і від куточків рота до шиї. З потилиці лінії переходять на плечі.

Довгі плями тягнуться вздовж спини, утворюючи одну широку смугу по хребту.

На боках ж плями темніші і тьмяні, облямовані яскравими смужками. Виходить димчастий 3D-малюнок, який і дав назву виду.

Меню в основному складається з птахів, мавп, а іноді леопард може зловити пальмових виверр, риб або рептилій.

Досить часто нападає і на великих тварин - кіз, молодих буйволів, свиней і оленів.

Відмінно вміє лазити по деревах і навіть може висіти вниз головою на гілці, вчепившись за неї задніми лапами.

Добре вміє плавати.

У димчастого леопарда бінокулярний зір, яке дозволяє полювати в будь-який час доби. Це дає йому істотну перевагу перед іншими котячими. Живе і полює він в основному поодинці.

Живуть ці кішки в природі до 11 років, а в неволі - до 17.

Головну небезпеку для цього виду представляють люди і їх діяльність. Красиве хутро цих тварин йде на виготовлення шуб, а м`ясо і зуби використовують в східній медицині.

В даний час цей вид занесений до Червоної книги, його чисельність становить близько 10 тис. Особин. У неволі ці кішки, якщо створити їм хороші умови, можуть розмножуватися, що дає надію на збереження і відновлення популяції.