Степовий кіт - зовнішній вигляд, поведінка, відмінні риси

Степовий кіт або степова кішка - це підвид дикої лісової кішки, який з`явився близько 130 тисяч років тому задовго до появи людини. До недавнього часу вважалося, що саме степових кішок близько 10 тисяч років тому одомашнили єгиптяни. Цей вид є предком наших домашніх кішок.

Але недавні дослідження вчених показали, що єгиптяни були не першим народом, який одомашнили кішок. Вчені з`ясували, що перші кішки були одомашнені жителями місцевості, де зараз знаходиться сучасний Ізраїль, Ліван, Сирія, Ірак. Саме в цій місцевості тут мандрівний чоловік вирішив осісти і тут виникло землеробство.

Трішки історії

Цю місцевість називають колискою цивілізації. Перше поховання людини і його кішки датовано приблизно 7500 роком до нашої ери. А археологічні знахідки на території Стародавнього Єгипту датуються 2000 роками до нашої ери. Тому вчені зробили висновок, що кішок Стародавнього Єгипту «подарувала» колиска цивілізації.

І не тільки Стародавнього Єгипту, але і всьому світу:

• їх вивозили контрабандою фінікійці і продавали грекам як прекрасних мисливців на мишей і щурів;
• в європейських країнах їх купували за величезні суми для дарів високопоставленим особам;
• на Русі кішок теж цінували дорого.

Зовнішній вигляд

Незважаючи на те що степовій кіт є підвидом дикої лісової кішки, вони мають відмінності. Степовий кіт має менші розміри в порівнянні з дикої лісової кішкою і більш коротку шерсть. Забарвлення шерсті особин цього виду має піщаний або сіруватий відтінок. Хвіст покритий темними смугами і плямами, як і верхня частина тіла, що дозволяє степовому коту залишатися непоміченим. Ці ссавці мають високу, сильне тіло з м`язистим статурою. Середня вага близько п`яти кілограм. Лапи потужні і міцні.

Степові кішки вміють повністю втягувати кігті в подушечки лап, завдяки чому безшумно підкрадаються до здобичі. На невеликій, трохи витягнутої мордочці виділяються великі мигдалеподібні очі. Колір очей в основному янтарно-жовтий.

ареал проживання

Ареал проживання даного виду досить широкий. Незважаючи на отримане назва, степовий кіт воліє піщані передгір`я поблизу боліт і водойм. Живуть в Центральній і Середній Азії, зустрічаються в Закавказзі і Казахстані. Їх можна зустріти в Північній Індії і навіть на Середземному островах. В Росії сліди цього виду можна знайти в Астраханській області. Степові коти часто зустрічаються поблизу людських жител в пошуках мишей і щурів. Цей вид уникає засніжених місць, так як не пристосований добувати їжу і полювати в глибокому снігу. Незважаючи на свою назву, степовий кіт уникає відкритої місцевості і тримається в заростях. Чи не боїться води, при необхідності може навіть переплисти невелике озеро чи річку.

Поведінка

Степовий кіт - хижак. Він харчується мишами, щурами, ховрашками, тушканчики. Не гребує також птахами, комахами і земноводними. Завдяки гострим кігтям кіт прекрасно лазить по деревах, що дозволяє йому ласувати яйцями з пташиних гнізд. Степовий кіт полює в основному вночі і в сутінках. День проводить в норах. Полюють степові коти по-різному:

• кіт може підкрадатися до видобутку максимально близько і нападати одним точним стрибком;
• або вартувати свою здобич протягом довгого часу у нор, поки гризун чи не з`явиться на поверхні.

При зіткненні з більш великими хижаками степовій кіт зазвичай ховається в густих кронах дерев або рятується втечею. Якщо ж втекти не вдалося, кішка піднімає «дибки» шерсть і вигинає дугою спину, тим самим намагаючись залякати противника. Під час нападу кішка падає на спину і відбивається гострими кігтями.

Самці цього виду ведуть одиночний спосіб життя. Самці ревно охороняють свою територію від вторгнення. Самки селяться неподалік від самців і при необхідності можуть об`єднуватися з самцем для того, щоб прогнати чужинців.

З січня по березень коти і кішки зустрічаються, щоб залишити потомство. За однією самкою може доглядати кілька самців. Самка завжди вибирає найбільшого і здорового самця. Після спарювання самець не приймає ніякої участі в турботі про потомство. Вагітність у степовій кішки триває близько двох місяців. У здорової самки зазвичай народжується три дитини. У молодих самок народжується зазвичай один кошеня, у зрілих кішок буває до шести кошенят. Для виведення потомства самка знаходить кинутий нору лисиці, дикобраза або борсука.

Житло степових котів влаштовано просто - це прямий хід, який закінчується тупиком через 100-150 сантиметрів. Самка розширює тупик і робить підстилку з сухої трави. Кошенята, так само, як і у домашніх кішок, народжуються безпорадними і сліпими. Материнський інстинкт у степовій кішки сильно розвинений, тому потомство вона ніколи не кидає. Перші кілька місяців вони повністю залежать від турботи кішки. Через 10-14 днів після народження у кошенят відкриваються очі і слухові канали.

Самка годує кошенят молоком близько двох місяців, потім поступово починає привчати до м`ясної їжі. Спочатку приносить кошенятам мертву здобич, потім напівживу і, врешті-решт, живу, тим самим поступово вчить потомство полювати. Через три місяці після народження дитинчата починають залишати нору і виходити на полювання разом з самкою. Протягом півроку самка піклується про потомство, потім кошенята починають самостійне життя. Через рік самки вже готові до шлюбного періоду. Самці починають розмножуватися через два роки.

характерні особливості

Як і будь-яка тварина, степовий кіт має свої особливості. Наприклад, шерсть у степових кішок густа і недовга, і, на відміну від лісових кішок, чиє хутро взимку стає довшим, у шерсті степових кішок такого властивості немає. Взимку, коли кішкам не вистачає їжі, вони можуть з`являтися поблизу людських сіл і робити набіги на домашню птицю.

Тривалість життя цих кішок в дикій природі невисока - п`ять-шість років. У зоопарках степові кішки живуть набагато довше - десять-дванадцять років. До людей цей вид належить недовірливо і зустрічей з людиною уникає. Степові коти дуже тихі тварини - навіть в місцях ними густозаселённих, почути їх непросто. Зараз популяція степових котів стрімко скорочується в зв`язку з втратою звичних для них місць проживання. Цих тварин намагаються врятувати від вимирання і зберегти їх популяцію в дикій природі. Даний вид занесений до Червоної книги.